Reinier de Ridder a connu une soirée difficile à l’UFC Vancouver, s’inclinant face à Brendan Allen après que son coin a décidé d’arrêter le combat entre le quatrième et le cinquième round. Un geste rare dans le MMA, où les entraîneurs hésitent souvent à jeter l’éponge, mais que son coach Harun Ozkan assume pleinement.
Une entame prometteuse avant la chute
Tout avait bien commencé pour de Ridder. Le Néerlandais avait dominé le premier round avec son grappling et un bon contrôle au sol. Mais dès le deuxième round, le combat a basculé. Brendan Allen a progressivement pris le dessus, usant de Ridder avec son ground-and-pound. L’énergie du Néerlandais s’est peu à peu épuisée, jusqu’à ce qu’il ait du mal à regagner son coin à la fin du quatrième round.
Voyant son combattant en grande difficulté, Harun Ozkan a alors décidé d’arrêter le combat, estimant qu’il n’y avait plus d’intérêt à le laisser continuer.
« Mon rôle, c’est aussi de protéger mon combattant »
Le lendemain, Ozkan a pris la parole sur les réseaux sociaux pour expliquer sa décision.
« Après un très bon début, les choses ont commencé à se dégrader. On n’a pas vraiment récupéré après les coups reçus à partir du deuxième round. J’ai pris la décision d’arrêter après le quatrième, et j’en assume l’entière responsabilité. C’était le bon choix à ce moment-là », a-t-il écrit. « Mon rôle, ce n’est pas seulement d’entraîner, c’est aussi de veiller sur la santé de mon combattant. J’ai vu trop de signes inquiétants pour le laisser continuer. Plutôt que de risquer des dommages inutiles, j’ai préféré dire stop. Il vaut mieux rentrer à la maison en bonne santé et se battre un autre jour. »
Ozkan a également rappelé la ligne fine entre courage et mise en danger :
« Il y a une limite entre être dur et être irresponsable. Ce sport est brutal, ces gars sacrifient beaucoup. Il n’y a aucune honte à protéger sa santé. »
Une défaite au goût amer mais une leçon à retenir
Cette défaite marque un coup d’arrêt pour Reinier de Ridder, jusque-là invaincu à l’UFC et initialement pressenti pour affronter Anthony Hernandez dans un combat potentiellement décisif pour la ceinture des poids moyens. Brendan Allen, lui, sort renforcé de ce main event et se rapproche du haut du classement.
Pour de Ridder, l’heure est désormais à la récupération et à la remise en question. Son coach a confirmé qu’il reviendrait en 2026, plus reposé et mieux préparé.
« Aucune excuse. On sait ce qu’on était venu chercher, mais cette fois ce n’était pas notre soirée. On va récupérer, analyser et revenir plus forts. Je suis fier de Reinier et reconnaissant pour tout ce qu’on a traversé. »
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