Le Français d’origine algérienne Ilian Bouafia a remporté son combat au Dana White’s Contender Series face au Brésilien Neemias Santana par décision unanime. Malgré ce succès, Dana White a choisi de ne pas lui offrir de contrat UFC, jugeant sa prestation insuffisamment spectaculaire.
Une victoire claire dans les chiffres
Mardi soir, à l’UFC Apex de Las Vegas, Ilian Bouafia (7-0) s’est imposé face à Neemias Santana (7-3-1) sur les cartes des juges : 30-26, 29-27, 29-27. L’affrontement a été marqué dès le premier round par un coup de tête intentionnel de Santana, entraînant une déduction de point immédiate.
Une performance jugée trop prudente
Malgré la domination de Bouafia et un invaincu conservé, Dana White n’a pas été convaincu :
« Les dix dernières minutes ont manqué d’intensité. Ce n’est pas ce que nous recherchons ici », a expliqué le président de l’UFC.
Le patron du Contender Series a rappelé que le programme vise non seulement à dénicher des talents, mais aussi à offrir au public des performances capables de marquer les esprits.
Les attentes du Contender Series
Au DWCS, la victoire ne garantit pas un contrat UFC. Les combattants doivent prouver qu’ils peuvent être spectaculaires et séduire à la fois le public et les dirigeants. Dans le cas de Bouafia, sa prestation méthodique n’a pas suffi, malgré une supériorité technique manifeste.
"Ce n’est pas ce que nous recherchons ici"
— Dana White, président de l’UFC
Pour Ilian Bouafia, l’aventure UFC n’est pas terminée. Invaincu, il reste éligible à un futur retour au Contender Series ou à une signature directe s’il parvient à livrer la performance explosive attendue. En attendant, il conserve un palmarès parfait… mais devra patienter pour fouler l’octogone UFC.
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