Anthony Hernandez, initialement prévu pour affronter Reinier de Ridder le 18 octobre 2025 à Vancouver, se retire du main event de l’UFC Vancouver en raison d’une blessure non précisée. L’UFC a annoncé que Brendan Allen le remplacerai.
Le choc attendu entre Anthony Hernandez et Reinier de Ridder devait servir de tête d’affiche à l’UFC Fight Night 262. À quelques semaines de l’événement, le Californien a annoncé son retrait en raison d’une blessure dont la nature n’a pas encore été communiquée. L’information a été confirmée par l’UFC, qui s’est immédiatement activée pour trouver une solution. L’organisation a rapidement désigné Brendan Allen pour prendre le relais. Classé onzième chez les poids moyens, l’Américain a accepté de relever le défi à court préavis et affrontera donc le Néerlandais dans un combat en cinq rounds.
Parcours des combattants
Reinier de Ridder poursuit une trajectoire ascendante depuis son arrivée à l’UFC. Ancien champion dans deux catégories du ONE Championship, il s’est imposé comme un prétendant sérieux dans une division des 84 kilos particulièrement dense. Toujours invaincu dans l’organisation, il reste sur une victoire disputée face à Robert Whittaker, obtenue par décision partagée. Pour lui, ce rendez-vous à Vancouver représente une nouvelle étape dans la consolidation de son statut de candidat au titre.
Brendan Allen, pour sa part, revient dans la lumière à la faveur de ce court préavis. Son parcours est marqué par un bilan de 25 victoires et 7 défaites. Il s’est récemment imposé face à Marvin Vettori à l’UFC 318, une victoire qui lui a permis d’effacer deux revers consécutifs, concédés face à Anthony Hernandez et Nassourdine Imavov. En acceptant de remplacer Hernandez, il saisit une opportunité de repositionner sa carrière dans le haut du classement.
Anthony Hernandez, quant à lui, connaissait une dynamique impressionnante avant sa blessure. Avec huit succès consécutifs, dont plusieurs obtenus avant la limite, il s’était imposé comme l’un des acteurs majeurs de la catégorie. Sa dernière performance marquante reste sa soumission de Roman Dolidze lors d’un main event à l’UFC Apex en août 2025. Après l’annonce de son forfait, il a pris la parole sur Instagram pour présenter ses excuses à l’UFC, à Reinier de Ridder et aux spectateurs, tout en saluant l’engagement de Brendan Allen.
Les cartes sont redistribuées
Ce main event devait initialement clarifier la hiérarchie des prétendants au titre des poids moyens. Avec le forfait d’Hernandez, la donne change. Si Reinier de Ridder confirme sa série victorieuse, il pourrait se rapprocher encore davantage d’une opportunité face au champion Khamzat Chimaev. En revanche, une victoire de Brendan Allen bouleverserait les équilibres actuels et pourrait précipiter son retour parmi les candidats au titre.
Nassourdine Imavov, déjà en embuscade, pourrait également tirer avantage de cette reconfiguration. L’absence d’Hernandez et l’arrivée d’Allen modifient en effet la dynamique du classement, ouvrant une fenêtre pour le Français dans la course à la ceinture.
Pour Allen, accepter ce combat à court préavis reste un pari risqué. Face à un adversaire en pleine confiance, l’Américain devra composer avec une préparation réduite. Mais une victoire dans ce contexte renforcerait d’autant plus sa légitimité et sa crédibilité dans une division très compétitive.
Paulo Costa approché en vain
À la suite du forfait d’Hernandez, Paulo Costa a lui aussi été contacté pour prendre part au main event. Le Brésilien a confirmé sur ses réseaux sociaux avoir proposé d’accepter le combat, mais uniquement sur trois rounds en raison du délai très court. L’UFC et Reinier de Ridder ont maintenu leur volonté de conserver un affrontement en cinq rounds. Faute d’accord, c’est Brendan Allen qui a finalement été retenu pour occuper l’affiche principale.
Et maintenant ?
Le retrait d’Anthony Hernandez redistribue les cartes et ajoute une part d’incertitude à l’UFC Vancouver. L’affiche conserve son intérêt, mais sous une autre configuration. Reinier de Ridder cherchera à confirmer son ascension, tandis que Brendan Allen aura l’occasion d’opérer un retour remarqué dans le haut du classement. Dans l’ombre, Nassourdine Imavov reste en attente, prêt à saisir l’opportunité qui pourrait naître de ce bouleversement. Le 18 octobre à Vancouver, les poids moyens joueront gros, et chaque round pèsera dans la course au titre.
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