Connu pour sa discipline, sa précision et sa résilience, Robert Whittaker est l’un des combattants les plus respectés de l’ère moderne de l’UFC. Ancien champion incontesté chez les middleweights, il a affronté les plus grands noms de sa division. À l’aube d’un nouveau défi à Abu Dhabi contre Reinier de Ridder, retour sur le parcours d’un guerrier discret mais redoutable.
Fiche d’identité de Robert Whittaker
Nom complet : Robert John Whittaker
Surnom : The Reaper
Date de naissance : 20 décembre 1990
Nationalité : Australo-néo-zélandaise
Taille : 1,83 m
Catégorie actuelle : Middleweight (84 kg)
Allonge : 187 cm
Style principal : Striking technique, base en karaté et jiu-jitsu
Palmarès professionnel : 27 victoires – 8 défaites (10 KO, 5 soumissions)
Organisation : UFC
Classement UFC (juillet 2025) : n°5 middleweight mondial
Un parcours unique, du TUF à la ceinture mondiale
Robert Whittaker débute sa carrière professionnelle en 2009. Il se fait remarquer en remportant The Ultimate Fighter: The Smashes en 2012, dans la catégorie welterweight. Mais c’est en montant chez les middleweights (en 2014) qu’il connaît une ascension fulgurante.
Entre 2015 et 2017, il enchaîne les victoires impressionnantes contre des noms comme Brad Tavares, Derek Brunson ou Ronaldo "Jacaré" Souza. Il devient champion intérimaire en battant Yoel Romero à l’UFC 213, puis est promu champion incontesté après le départ de Georges St-Pierre. Il défendra son titre dans une revanche légendaire contre Romero à l’UFC 225.
Des combats marquants
- UFC 213 (2017) : victoire contre Yoel Romero pour le titre intérimaire
- UFC 225 (2018) : défense spectaculaire contre Romero malgré une blessure au genou
- UFC 243 (2019) : perd sa ceinture face à Israel Adesanya devant 57 000 spectateurs à Melbourne
- UFC 271 (2022) : rematch compétitif perdu à la décision face à Adesanya
- UFC 290 (2023) : battu par Dricus du Plessis en demi-finale mondiale
- UFC 308 (2024) : soumis par Khamzat Chimaev dans un combat court mais intense
- Juin 2024 : rebondit par KO contre Ikram Aliskerov en moins de deux minutes
Style de combat : précision et adaptation
Whittaker est un striker technique avec un sens aigu du timing et une mobilité remarquable. Formé au karaté dès l’enfance, il combine aujourd’hui boxe anglaise, kickboxing, lutte et jiu-jitsu brésilien (ceinture noire). Son style repose sur des attaques en angle, un excellent jab, des déplacements latéraux et une défense solide.
Il brille particulièrement dans les combats en cinq rounds, où son cardio et sa capacité à ajuster sa stratégie font souvent la différence. C’est un combattant réfléchi, difficile à finir, et toujours dangereux.
Un mental de champion
Derrière sa discrétion médiatique, Whittaker incarne la rigueur, l’humilité et la longévité. Il a traversé blessures, pertes de ceinture, critiques et remises en question sans jamais dévier de son cap. En dehors de la cage, il est père de famille et s’investit dans des œuvres caritatives en Australie.
Et maintenant ?
Le 26 juillet 2025 à Abu Dhabi, Robert Whittaker affrontera Reinier de Ridder, grappler d’élite et ancien double champion du ONE Championship. Un combat à haut risque, mais aussi une chance de montrer que « The Reaper » n’a pas dit son dernier mot.
Qu’il s’agisse de reconquérir le sommet ou de transmettre l’héritage, Robert Whittaker reste l’un des piliers de la division middleweight. Son nom figure déjà parmi les plus grands combattants de l’histoire de l’UFC.
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