Vainqueur par décision unanime de Dricus Du Plessis, Khamzat Chimaev a confirmé son statut de force irrésistible dans la cage. Mais si certains fans ont critiqué un combat jugé peu spectaculaire, de nombreuses voix du MMA se sont levées pour défendre sa performance. De Paddy Pimblett à Joe Rogan, en passant par Kamaru Usman, tous saluent une démonstration technique de très haut niveau. Alors, quelle suite pour le “Loup” ?
Paddy Pimblett défend Chimaev : “Seuls les casuals n’ont pas aimé”
Toujours direct dans ses propos, Paddy Pimblett a salué la performance de son compatriote d’adoption :
« Pour les amateurs, ce combat ne sera pas très divertissant à regarder, mais ceux qui pratiquent réellement le MMA l'apprécieront. Je l'apprécie parce que c'est le niveau du jeu, et le niveau de grappling de Khamzat est très élevé. Je ne sais pas si j'ai déjà vu un combat comme celui-ci, une raclée aussi unilatérale. »
Pour Pimblett, cette rencontre n’était pas un spectacle grand public, mais une véritable leçon de MMA.
Le plan de Tsarukyan : dominer sans s’exposer
Arman Tsarukyan, qui a épaulé Chimaev dans sa préparation, a dévoilé les coulisses de la stratégie mise en place :
« Avant d'entamer le quatrième round, il m'a demandé : « Mon frère, est-ce que je peux maintenant bouger dans le combat debout ? » Je lui ai répondu : « Non, continue comme ça, tu vas gagner trois à zéro. Pourquoi inventer quelque chose de nouveau ? » »
Il ajoute :
« Le plan était de lutter, d'essayer de ne pas entrer dans des échanges. Je lui ai dit que la seule façon de perdre contre lui était de se battre avec lui et de laisser ses émotions prendre le dessus. (...) Il vaut mieux gagner calmement les rounds plutôt que de tenter des soumissions, de les rater, de perdre sa position et de devoir le mettre à nouveau au sol. »
Une approche méthodique qui a permis à Chimaev de contrôler son adversaire sur cinq rounds.
Les réactions des champions : Usman et Rogan impressionnés
Pour Kamaru Usman, la performance de Chimaev fut marquée par sa discipline et sa gestion d’énergie :
« Peut-être que tu essaies de l'achever au premier round, puis tu te relèves au deuxième round et tu te dis : « Wow, je ne sens plus mes bras. » »
De son côté, Joe Rogan a insisté sur l’écart technique observé :
« Ce genre de domination au corps à corps n'était pas seulement à un niveau, mais à plusieurs niveaux. Dricus n'avait aucune réponse à cela. »
Et maintenant ? Quel avenir pour le “Loup”
Toujours invaincu, Khamzat Chimaev s’impose comme un prétendant évident au titre pound-for-pound. Il ne cache plus ses ambitions :
« Je me fiche de savoir qui établit le classement pound-for-pound. Ce qui est sûr, c'est que je dois être n° 1. »
Par ailleurs, les rumeurs se multiplient autour de son futur adversaire. Le nom de Reinier de Ridder, champion du ONE Championship prêt à relever le défi, circule déjà. D’autres voix, comme Nassourdine Imavov, réclament leur chance.
Quoi qu’il en soit, la victoire de Chimaev à l’UFC 319 ne marque pas seulement une étape dans sa carrière : elle redéfinit la hiérarchie d’une catégorie en pleine effervescence.
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