Alors que l’avenir de la division des poids lourds de l’UFC reste incertain depuis plusieurs mois, Tom Aspinall, champion intérimaire, a pris la parole avec une clarté nouvelle. Pour lui, Jon Jones a officiellement pris sa retraite, et il est temps pour la division de tourner la page.
« Jon a pris sa retraite… vous ne suivez pas les réseaux sociaux ? »
Face aux spéculations persistantes sur un éventuel retour de Jon Jones ou une potentielle unification avec Aspinall, le Britannique a mis fin aux débats :
« Jon a pris sa retraite... vous ne suivez pas Jon sur les médias sociaux ? Je suis le champion du monde incontesté des poids lourds. Je suis prêt à faire bouger cette division à nouveau. »
Des propos fermes qui marquent un tournant dans le discours d’Aspinall, jusqu’ici patient et respectueux du statut de Jones, toujours considéré comme champion officiel malgré son inactivité prolongée.
« Je vais mettre Jon à la retraite sans même l’avoir combattu »
Depuis sa victoire éclair contre Sergei Pavlovich en novembre 2023, Aspinall n’a cessé de demander un combat d’unification face à Jones. Mais les blessures du vétéran américain, puis ses hésitations, ont laissé la catégorie dans une forme de blocage institutionnel.
Aspinall a finalement lâché ce commentaire tranchant :
« Les gars, pourquoi parle-t-on encore de Jon ? Il a pris sa retraite. Il en a fini… J’ai dit il y a longtemps : Je vais mettre Jon à la retraite sans même l’avoir combattu. C’est ce qui s’est passé. »
Une déclaration forte, mais qui reflète l’impatience croissante chez les fans et les combattants de la catégorie.
L’heure de la succession
À 31 ans, Tom Aspinall incarne désormais le futur et peut-être déjà le présent des poids lourds. Rapide, explosif, complet, il a balayé la concurrence avec une aisance rare et s’impose comme le nouveau visage de la division.
Alors que Jon Jones n’a plus combattu depuis sa victoire contre Ciryl Gane en mars 2023, son retour n’a cessé d’être repoussé. Prévu un temps pour affronter Stipe Miocic, ce duel des légendes n’a toujours pas vu le jour, et beaucoup doutent qu’il ait un sens compétitif aujourd’hui.
Et maintenant ?
Avec Jones sur la touche volontairement ou définitivement la voie est libre pour Tom Aspinall. L’UFC pourrait officialiser l’unification du titre ou, à défaut, reconnaître Aspinall comme le champion incontesté. Des challengers comme Curtis Blaydes, Jailton Almeida ou Cyril Gane sont dans les starting-blocks.
Mais Aspinall ne veut plus attendre :
« Faisons avancer cette division. »