Lors du Noche UFC, dans la nuit de samedi à dimanche, Diego Lopes s’est imposé contre Jean Silva par TKO au 2ᵉ round au Frost Bank Center, à San Antonio, au Texas. Il inflige à Silva sa première défaite à l’UFC, et également sa première par KO dans sa carrière en MMA.
Lopes de retour aux affaires
Né à Manaus et professionnel depuis 2012, Diego Lopes s’était déjà offert une chance mondiale en avril dernier, lorsqu’il avait affronté Alexander Volkanovski pour la ceinture. Ce soir-là, il s’était incliné aux points après cinq rounds disputés. Entré dans la cage samedi avec un bilan de 26 victoires pour 7 défaites, il avait besoin d’un succès fort pour retrouver une chance dans sa course au titre.
En face, Jean Silva représentait un test sérieux. Invaincu jusque-là à l’UFC, affichant un record de 16-2 avant le combat et réputé pour sa puissance de frappe, il restait sur une série de 5 victoires expéditives. Autant dire que Lopes n’avait pas le droit à l’erreur.
Lopes impose puis conclut
Dès le début du combat, Lopes impose son grappling. Après un takedown parfaitement exécuté, il installe une position dominante au sol et trouve l’ouverture avec des coudes appuyés. Silva encaisse et s’ouvre sous les frappes. Le round est clairement en faveur de Lopes, certains observateurs allant même jusqu’à l’évaluer 10-8.
Le deuxième round prend une autre tournure. Plus agressif debout, Silva retrouve son striking, contrôle les échanges et force Lopes à sortir de sa zone de confort. Le duel devient plus frontal, plus risqué. Mais à quelques secondes de la fin de la reprise, Lopes surprend avec un coup de coude retourné parfaitement placé qui touche Silva de plein fouet. Le Brésilien s’écroule, Lopes enchaîne au sol et l’arbitre met fin au combat. Victoire par TKO au 2ᵉ round.
Un signal fort envoyé à Volkanovski
Cette victoire a plusieurs conséquences. D’abord, elle met un terme à l’invincibilité de Silva à l'UFC, renforçant l’impact de ce succès. Ensuite, elle repositionne Lopes dans la discussion pour un nouveau title shot. Après son échec face à Volkanovski en avril dernier, il démontre qu’il peut rebondir, en contrôlant un adversaire redouté au sol comme en striking et en concluant de manière spectaculaire.
Et maintenant ?
La suite dépendra de l’UFC. Un combat face à un autre membre du top 5 n’est pas à exclure. Mais un nouveau duel contre Volkanovski, qui n’a combattu qu’une fois cette année, pourrait rapidement s’inviter dans les discussions. Une chose est sûre : avec cette victoire nette sur Jean Silva, Diego Lopes a rappelé qu’il reste l’un des hommes à abattre chez les plumes.
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