Champion des poids plumes de l'UFC, Alexander "The Great" Volkanovski incarne la résilience et l'excellence technique. De ses débuts en lutte gréco-romaine à son règne sur la division featherweight, retour sur le parcours d'un combattant hors norme.
Des terrains de rugby à l'octogone
Né le 29 septembre 1988 à Wollongong, en Australie, Alexander Volkanovski débute sa carrière sportive en lutte gréco-romaine, remportant un titre national à l'âge de 12 ans. Il se tourne ensuite vers le rugby à XIII, évoluant au poste de pilier pour les Warilla Gorillas. Pesant près de 100 kg pour 1,68 m, il décide à 22 ans de changer de voie pour préserver sa santé et découvre les arts martiaux mixtes.
En 2012, il entame sa carrière professionnelle en MMA, accumulant un palmarès impressionnant sur le circuit australien avec 13 victoires pour une seule défaite. Son style agressif et sa polyvalence attirent l'attention de l'UFC, qu'il intègre en 2016.
Un règne sans partage chez les poids plumes
Volkanovski s'impose rapidement dans la division featherweight, enchaînant les victoires contre des adversaires de renom tels que José Aldo, Chad Mendes et Brian Ortega. Mais c'est sa trilogie contre Max Holloway qui le propulse au sommet : trois combats, trois victoires, et une maîtrise tactique saluée par les experts.
En décembre 2019, il décroche la ceinture des poids plumes en battant Holloway. Il défend ensuite son titre avec succès à cinq reprises, égalant ainsi le record de José Aldo dans la catégorie. Son style, alliant striking précis, lutte efficace et cardio exceptionnel, fait de lui un champion redouté.
Des défis relevés avec brio
En quête de nouveaux défis, Volkanovski monte en lightweight pour affronter Islam Makhachev. Malgré une performance courageuse, il s'incline par décision. Il subit ensuite une défaite par KO contre Ilia Topuria, perdant sa ceinture des poids plumes.
Mais fidèle à sa réputation de guerrier, il revient en force face à Diego Lopes pour le titre vacant. Malgré une perte temporaire de la vision de son œil gauche en cours de combat, il s’impose par décision unanime, devenant ainsi le premier homme de plus de 35 ans à remporter un titre UFC en dessous de 70 kg.
Un palmarès impressionnant
- Total de combats : 31
- Victoires : 27 (13 par KO, 3 par soumission, 11 par décision)
- Défaites : 4
- Ceintures : Champion UFC des poids plumes (2019–2023, 2025)
- Récompenses : Plusieurs bonus de "Combat de la nuit" et "Performance de la nuit"
Un homme aux multiples facettes
En dehors de l'octogone, Volkanovski est un père de famille dévoué, marié à Emma avec qui il a trois filles. Il partage régulièrement des moments de sa vie personnelle et professionnelle sur sa chaîne YouTube, offrant un aperçu de son quotidien d'athlète de haut niveau.
Crédit photo Jeff Bottari/Zuffa LLC