Il y a quelques années, personne n’aurait parié sur lui. Deux défaites d’entrée à l’UFC, une carrière en danger. Aujourd’hui, Merab Dvalishvili est l’un des hommes les plus redoutés de l’organisation, fort d’une série de 13 victoires consécutives, un record qui le place à égalité pour la 4ᵉ plus longue série de victoires de l’histoire de l’UFC.
Début difficile, mental de champion
Lorsque Dvalishvili entre à l’UFC en 2017, il perd ses deux premiers combats. Un démarrage catastrophique pour tout athlète. Mais Merab n’est pas un combattant ordinaire : il s’entraîne plus dur, affine son style, et adopte un rythme féroce qui lui vaut bientôt son surnom : « The Machine ».
La montée en puissance
De 2018 à 2025, Dvalishvili ne fait que gagner. Il affronte et bat des adversaires de haut niveau comme :
- José Aldo, ancien roi des poids plumes
- Petr Yan, ex-champion des bantamweights
- Henry Cejudo, double champion UFC
- Umar Nurmagomedov, invaincu
- Et Sean O'Malley, star du moment, qu’il bat deux fois
Ce parcours le mène naturellement vers la ceinture des poids coq.
L’apogée à UFC 316
Le 7 juin 2025, à l’UFC 316, Dvalishvili défend sa ceinture contre Sean O’Malley dans un rematch très attendu. Il le domine largement, avant de le soumettre au 3e round avec une clé appelée désormais le "Machine Choke". C’est un moment de consécration : il atteint les 13 victoires d’affilée, entre dans l’histoire, et confirme son statut de champion incontesté.
Une série parmi les plus grandes
Avec cette 13e victoire, Merab Dvalishvili rejoint les plus grands :
- Anderson Silva (16 victoires)
- Kamaru Usman et Islam Makhachev (15)
- Jon Jones, Khabib Nurmagomedov, GSP, Demetrious Johnson… (13)
Il fait désormais partie de l’élite, non seulement de sa catégorie, mais de toute l’histoire de l’UFC.
Et maintenant ?
Deux défis sont évoqués pour la suite :
- Un combat contre Cory Sandhagen, rival technique et solide.
- Un rematch potentiel contre Umar Nurmagomedov, qu’il a déjà battu.
Quel que soit l’adversaire, une chose est sûre : Dvalishvili est en pleine forme, affamé, et bien décidé à battre tous les records. Merab Dvalishvili est l’archétype du combattant qui refuse d’abandonner. Parti de loin avec deux défaites, il a bâti une série de victoires exceptionnelle, gravissant les échelons jusqu’au sommet. Aujourd’hui, il n’est plus seulement un survivant : il est une légende en marche.