Islam Makhachev, actuel champion des poids légers de l’UFC, pourrait prendre sa retraite d’ici trois combats, selon son entraîneur Javier Mendez. Une annonce faite le 1er juin 2025 dans une interview à Submission Radio, à quelques mois d’un potentiel choc contre Jack Della Maddalena. Un tournant décisif pour l’élève de Khabib Nurmagomedov, dans une carrière déjà marquée par l’excellence.
L’héritier de Khabib bientôt en retrait ?
Islam Makhachev n’a jamais caché son admiration pour Khabib Nurmagomedov, son mentor, ni son ambition de suivre une trajectoire similaire, tant sur le plan sportif qu’humain. Depuis sa conquête de la ceinture des poids légers à l’UFC, le Daghestanais enchaîne les victoires de prestige. Mais à 33 ans, et malgré une domination toujours intacte, son coach Javier Mendez a révélé un possible clap de fin proche : « Je pense qu’on verra encore Islam dans trois combats, peut-être moins. Tout dépend de ce qui se présente. » Une déclaration qui relance les spéculations sur la suite de sa carrière.
Une fin de carrière déjà planifiée
L’âge idéal de la retraite pour les champions du Daghestan
Selon Javier Mendez, 35 ans serait l’âge de la sagesse pour un combattant du calibre de Makhachev. Khabib s’était retiré invaincu à 32 ans, après avoir défendu son titre avec autorité. Islam semble s’inscrire dans la même logique. « Islam n’a plus rien à prouver. Il est financièrement stable, il veut rester en bonne santé et il suit les pas de Khabib », précise Mendez dans l’interview accordée à Submission Radio.
Des objectifs clairs avant de tourner la page
Le plan semble établi : défendre sa ceinture une ou deux fois, puis peut-être viser une montée en welterweight pour un second titre, un objectif majeur dans l’histoire de l’UFC. L’affrontement évoqué avec Jack Della Maddalena — prévu prochainement — pourrait marquer une étape cruciale dans cette stratégie. S’il venait à le battre, Makhachev pourrait accroître encore sa légende... ou décider de quitter la cage au sommet.
Islam Makhachev et l’ombre d’un super-combat
L’option Ilia Topuria mise de côté
Un autre nom a été évoqué dans les médias : Ilia Topuria, actuel champion des featherweights. Un duel entre deux champions aurait pu séduire les fans et l’UFC, mais selon Mendez, l’intérêt d’Islam pour ce combat reste limité. « Ce n’est pas une priorité pour lui en ce moment », a-t-il confié à MMA Fighting. La stratégie de Makhachev semble donc plus orientée vers des défis à son image : discrets, mais titanesques.
Un passage en welterweight, dernier défi ?
Islam a toujours évoqué une potentielle montée chez les 77 kg. Avec un gabarit adapté et une lutte de haut niveau, il a les armes pour s’imposer. Le combat contre Della Maddalena pourrait être l’occasion parfaite. En cas de succès, ce serait un deuxième titre UFC, et une retraite sur un accomplissement monumental.
"Islam n’a plus rien à prouver" – Javier Mendez
Le coach emblématique de l’American Kickboxing Academy n’a pas mâché ses mots. Pour lui, la retraite ne serait pas un abandon, mais une sortie logique et méritée pour un athlète au sommet de son art. « Il veut passer à autre chose. Il aime ce sport, mais il veut aussi vivre. »
L’héritage d’un champion discret
Avec un palmarès presque parfait, une discipline de fer et une humilité rare, Islam Makhachev pourrait marquer l’histoire de l’UFC non seulement par ses victoires, mais aussi par sa manière de quitter la scène. S’il suit la trajectoire annoncée, le monde des arts martiaux mixtes devra bientôt dire au revoir à l’un de ses représentants les plus redoutables et respectés. Une ère touche peut-être à sa fin, et elle pourrait se conclure en beauté.
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