L’UFC 315 restera dans les mémoires comme le moment où Jack Della Maddalena a franchi un cap décisif dans sa carrière. L’Australien, jusque-là considéré comme l’un des prospects les plus prometteurs de la catégorie welterweight, a décroché la ceinture des 77 kg en battant Belal Muhammad par décision unanime, brisant au passage une série d'invincibilité de six ans du combattant palestino-américain.
Dominant techniquement, précis dans ses combinaisons, Della Maddalena a prouvé qu’il avait l’étoffe d’un champion. À 28 ans, il affiche une maturité impressionnante dans l’octogone et une capacité rare à contrôler le rythme d’un combat contre des adversaires chevronnés.
Mais alors que beaucoup s’attendaient à ce qu’il prenne le temps de défendre sa ceinture contre les prétendants directs de sa division, l’Australien a rapidement surpris le monde du MMA en appelant un autre nom : Islam Makhachev.
"Je vais le faire pour Volk" : un combat au-delà du titre
Dans les coulisses de l’UFC 315, Della Maddalena n’a pas caché ses ambitions. Lors de l’interview d’après-combat, il a déclaré : « C’est un beau défi (contre Islam Makhachev)... Je vais le faire pour Volk », en référence à son compatriote Alexander Volkanovski, ancien champion featherweight, qui a échoué à deux reprises face au Daghestanais.
Ce clin d’œil à Volkanovski n’est pas anodin. L’Australie du MMA est unie, et Della Maddalena entend défendre l’honneur de son équipe et de son pays dans ce qui serait l’un des plus gros défis de sa carrière : affronter un homme que beaucoup considèrent comme l’actuel numéro un pound-for-pound.
Islam Makhachev vise l’histoire
De son côté, Islam Makhachev n’a pas tardé à réagir. Actuel champion lightweight, le protégé de Khabib Nurmagomedov a confirmé sur les réseaux sociaux qu’il acceptait le défi, annonçant clairement ses intentions : « Il est temps de devenir double champion, inshallah. Let’s go ! »
À 33 ans, Makhachev a déjà défendu avec brio sa ceinture des -70 kg face à des adversaires redoutables, dont deux victoires consécutives contre Volkanovski. La montée en welterweight est la suite logique de son ambition de marquer l’histoire de l’UFC. Il cherche à rejoindre des légendes comme Georges St-Pierre, BJ Penn ou encore Daniel Cormier, qui ont été champions dans deux catégories de poids.
Un duel explosif sur le plan stylistique
Ce combat suscite déjà l’engouement des fans pour plusieurs raisons. Sur le plan technique, il oppose deux styles distincts : la pression et la lutte inlassable de Makhachev contre le striking fluide et chirurgical de Della Maddalena. Ce dernier n’a jamais affronté un lutteur de la trempe du Daghestanais, tandis que Makhachev n’a pas encore combattu un striker aussi explosif dans une division supérieure.
L’ajustement physique sera également un point clé. Makhachev devra prouver qu’il peut encaisser la puissance des welters, tandis que Della Maddalena devra maintenir sa mobilité face à une pression au sol sans relâche.
L’héritage en jeu
Au-delà du titre, ce combat est une question d’héritage. Pour Della Maddalena, il s’agit de venger son ami et mentor Volkanovski, et de consolider son statut comme le nouveau roi des welters. Pour Makhachev, c’est l’occasion de graver son nom au panthéon du MMA comme double champion et l’un des plus dominants de tous les temps.
Les négociations sont en cours, et selon des sources proches de l’organisation, l’UFC souhaite organiser ce super-combat à l’automne 2025, potentiellement lors de l’UFC 320 à Abu Dhabi ou à Las Vegas.