Un dernier combat pour Dustin Poirier, une revanche pour Max Holloway, et un public bouillant de Louisiane : UFC 318 s’annonce comme un rendez-vous incontournable du MMA mondial. Organisé le 19 juillet au Smoothie King Center de la Nouvelle-Orléans, l’événement met en scène la trilogie entre deux des figures les plus respectées de l’UFC.
Depuis leur premier affrontement en 2012, Max Holloway et Dustin Poirier ont évolué en véritables piliers du MMA moderne. Ce troisième acte, annoncé comme le dernier combat de Poirier, vient clore un chapitre marquant de l’histoire récente de l’organisation américaine. Pour Holloway, aujourd’hui détenteur du titre symbolique BMF, l’occasion est idéale pour laver l’affront des deux premières défaites contre "The Diamond".
UFC 318 ne sera pas qu’un simple gala : c’est une célébration de carrière, de courage et d’héritage, dans une ville mythique pour le combattant louisianais.
Holloway vs Poirier 3 : l’heure des comptes
En 2012, Dustin Poirier avait soumis Max Holloway, alors âgé de 20 ans, pour ses débuts à l’UFC. En 2019, c’est encore lui qui s’imposait par décision unanime dans un combat d’anthologie pour le titre intérimaire des poids légers. Cinq ans plus tard, les deux hommes se retrouvent pour un dernier affrontement, cette fois dans un contexte très particulier.
Le titre BMF, ce titre honorifique créé par l’UFC pour récompenser les guerriers les plus spectaculaires, sera remis en jeu après la victoire éclatante d’Holloway contre Justin Gaethje en avril. Une ceinture symbolique, certes, mais chargée d’un poids émotionnel fort.
"Je voulais ce dernier combat à la maison, pour tous ceux qui m’ont soutenu depuis le début", a déclaré Poirier, natif de Lafayette, à quelques heures d’un adieu prévu comme un hommage vivant.
Une carte variée
Outre le choc principal, UFC 318 présente une carte dense, mêlant expérimentés et prospects prometteurs. En co-main event, Paulo Costa croisera les gants avec Roman Kopylov dans un duel intense chez les poids moyens. Chez les welters, Kevin Holland tentera de se relancer face à Daniel Rodriguez, tandis que Dan Ige affrontera la légende brésilienne Patricio Pitbull, pour ses débuts très attendus à l’UFC.
À noter également le remplacement de dernière minute d’Ikram Aliskerov, blessé, par le jeune Jackson McVey, opposé à Brunno Ferreira. Des ajustements de dernière minute qui ne semblent pas entamer l’équilibre général d’une carte pensée pour offrir du spectacle à tous les niveaux.
Une sortie à la hauteur de la carrière de Poirier
Dustin Poirier, c’est plus de 30 combats à l’UFC, des guerres mythiques contre McGregor, Hooker, Alvarez ou Gaethje, et une longévité rare dans une division aussi impitoyable que les poids légers. Véritable modèle de combativité et de résilience, il est aussi reconnu pour son implication hors-cage, via sa fondation "The Good Fight".
Clore cette aventure face à Holloway, un adversaire respecté, dans une arène acquise à sa cause, semble une sortie idéale.
Max Holloway, toujours plus haut
De son côté, Max Holloway ne cesse d’étonner. À 32 ans, l’ancien champion poids plume reste une valeur sûre de l’UFC, porté par un style agressif et un cardio hors norme. Sa récente victoire spectaculaire contre Justin Gaethje a relancé l’intérêt autour de sa carrière et lui a permis de décrocher la ceinture BMF.
Un troisième revers contre Poirier serait un frein dans sa reconquête, mais une victoire enverrait un message fort : Holloway est toujours là, et il faut compter sur lui.
La Nouvelle-Orléans, un retour stratégique
Cela faisait 10 ans que l’UFC n’avait pas posé ses valises en Louisiane. Le choix de la Nouvelle-Orléans pour cette édition 318 n’est pas anodin. Ville natale de Poirier, elle promet une ambiance unique, entre ferveur locale et passion du combat.
Le Smoothie King Center, habitué des grands événements sportifs, accueillera une foule acquise à la cause du "Diamond", rendant cette soirée encore plus mémorable.