Dana White passe de l’UFC à la boxe, avec l’ambition de structurer le noble art. Son objectif : créer un classement clair, instaurer une rémunération transparente et mettre en avant les talents émergents.
Une vision commune pour la boxe
Depuis plusieurs années, Dana White exprime son désir de réformer le monde de la boxe, qu'il considère comme fragmenté et manquant de cohérence. En mars 2025, il annonce officiellement son partenariat avec Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority d'Arabie Saoudite, pour créer une nouvelle ligue de boxe sous le nom de Zuffa Boxing. Ce partenariat s'inscrit dans une stratégie plus large, soutenue par TKO Group Holdings, la société mère de l'UFC et de la WWE, ainsi que par le conglomérat saoudien Sela. L'objectif est de structurer la boxe professionnelle en éliminant les multiples ceintures mondiales et en instaurant un système de classement unique, similaire à celui de l'UFC.
Un modèle économique repensé
L'un des aspects les plus novateurs de ce projet concerne la rémunération des boxeurs. Selon les informations disponibles, les bourses des combattants pourraient varier de 20 000 à 100 000 dollars, en fonction de leur classement et de l'importance de l'événement. Cette approche vise à offrir une rémunération plus équitable et transparente, tout en incitant les boxeurs à s'affronter selon un mérite sportif réel.
Turki Alalshikh a tenu à préciser que cette initiative ne visait pas à remplacer les acteurs déjà présents :
« Ce projet n’est contre personne, ni contre les commissions, ni contre les promoteurs. Le marché est immense et personne ne peut effacer un autre. ».
Une manière d’affirmer que la nouvelle ligue entend coexister avec les structures actuelles, tout en apportant une alternative plus lisible et organisée.
Premiers pas sur le ring
Le premier grand événement de ce partenariat est prévu le 13 septembre 2025 avec le combat entre Canelo Álvarez et Terence Crawford à Las Vegas, diffusé en direct sur Netflix. Il ne s’agira pas encore du véritable lancement de Zuffa Boxing, officiellement programmé pour 2026, mais d’un superfight inaugural marquant le début de cette collaboration. Canelo, champion incontesté des super-moyens, défendra ses titres face à Crawford, qui monte de deux catégories pour tenter de devenir le premier boxeur masculin à décrocher le statut incontesté dans trois divisions différentes.
En parallèle, Dana White a annoncé la création d’un format inspiré du Contender Series de l’UFC, qui verra le jour en 2026. Le principe : opposer des boxeurs invaincus entre eux, les meilleurs gagnant leur place dans la ligue et une rémunération déterminée en fonction de leurs performances.
Réactions et perspectives
Cette initiative suscite des réactions partagées au sein de la communauté de la boxe. Certains saluent la volonté de réformer un sport qu'ils jugent trop fragmenté, tandis que d'autres expriment des réserves quant à l'impact de ce modèle sur les structures existantes. Néanmoins, l'engagement de Dana White et Turki Alalshikh témoigne d'une volonté réelle de redéfinir les contours de la boxe professionnelle.
Alors que la première saison de la nouvelle ligue est attendue pour 2026, les yeux du monde de la boxe sont tournés vers ce projet ambitieux, qui pourrait bien marquer un tournant dans l'histoire du noble art.
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