Arman Tsarukyan garde les yeux rivés sur la ceinture lightweight. Si Islam Makhachev décide de quitter la catégorie pour viser les welters, l’Arméno-Russe est prêt à se battre pour le titre vacant. Scénarios, ambitions et revanche dans le viseur.
La division lightweight pourrait bientôt vivre un tournant majeur. Le champion actuel Islam Makhachev envisagerait de monter en welterweight, en fonction des résultats du combat Belal Muhammad vs Jack Della Maddalena. Dans ce flou stratégique, Arman Tsarukyan, blessé récemment, n’a pas dit son dernier mot. Il se positionne déjà comme candidat pour un titre vacant… ou pour un duel contre Makhachev si ce dernier reste.
« S’il y a un combat pour le titre vacant, je suis prêt »
Arman Tsarukyan a clarifié sa position dans une interview accordée à MONK3 :
« Maintenant [Islam] décide s’il reste à 155 ou s’il monte à 170. La situation est incertaine pour l’instant. […] Je ne suis pas dans la course au titre à cause de ma blessure, mon tour est passé. Mais s’il y a un combat pour le titre vacant, je le prendrai. »
Forcé de se retirer de l’UFC 311 en raison d’une blessure au dos, Tsarukyan reste lucide, mais ambitieux. Il ne cherche pas à brûler les étapes, mais à rester en position d’opportunité. Si l’occasion se présente, il répondra présent.
En ligne de mire : Oliveira, Gaethje… ou Islam à nouveau
S’il ne décroche pas immédiatement un combat pour la ceinture, Tsarukyan vise d’autres noms majeurs :
« Bien sûr, j’aimerais me battre. Avoir une revanche contre Oliveira, parce qu’il est numéro 2. Ou contre Gaethje, un nouveau nom. Gagner calmement, et revenir dans la course au titre. »
Le plan est simple : sécuriser une victoire de référence contre un top 5, et se replacer dans la hiérarchie. Dans tous les cas, il vise une nouvelle chance de toucher l’or… ou de retrouver Makhachev.
Le choix de Makhachev changera tout
Selon Tsarukyan, tout dépendra du résultat du combat Muhammad vs Maddalena, prévu à l’UFC 304.
« Islam attend ce combat. Si Belal gagne, il reste en lightweight. Si Belal perd, il montera probablement et combattra Maddalena pour devenir double champion. »
Un scénario plausible, Makhachev ayant exprimé plusieurs fois son intérêt pour une montée en welterweight. En cas de départ du Daghestanais, la ceinture serait laissée vacante… et Tsarukyan se tiendrait en première ligne.
Un goût de revanche
En avril 2019, Arman Tsarukyan avait affronté Islam Makhachev en short notice pour ses débuts à l’UFC. Une défaite honorable par décision, mais qui a laissé des traces. Depuis, Tsarukyan a progressé, enchaîné les performances solides, et montré qu’il fait partie de l’élite.
Une revanche entre les deux serait très attendue. Mais que Makhachev reste ou non, Tsarukyan veut sa place parmi les prétendants. Et il ne compte pas attendre indéfiniment.
La patience c'est la clé
Arman Tsarukyan joue une carte stratégique : observer, patienter, et bondir à la moindre ouverture. La situation dans la catégorie lightweight reste incertaine, mais il est prêt à répondre à l’appel, que ce soit pour un titre vacant ou un choc contre Makhachev.
Dans un paysage UFC en constante évolution, celui qu’on surnomme “Ahalkalakets” n’a pas dit son dernier mot.
Crédit photo DR