José Aldo, légende des poids plumes et surnommé le « Roi de Rio », a officiellement annoncé sa retraite de l’UFC pour la deuxième fois, dans un moment chargé d’émotion devant son public.
Il n’y avait pas de cadre plus approprié pour que l’ancien champion mette un terme à sa carrière que l’UFC Rio, samedi soir. Devant une foule enthousiaste à la Farmasi Arena, José Aldo a eu l’occasion de dire adieu aux octogones de la manière qu’il mérite, après un second retour controversé.
Reconnue comme l’un des plus grands poids plumes de tous les temps, la carrière d’Aldo a connu ses dernières années plus difficiles. Lors de son combat contre Mario Bautista à l’UFC 307 l’année dernière, il avait été dépassé par son adversaire. Puis, incapable d’atteindre la catégorie des bantamweights, il avait été battu par Aiemann Zahabi à l’UFC 315 en mai.
Un adieu symbolique à l’octogone
Dès le début de la carte principale de l’UFC Rio, José Aldo a fait son entrée dans l’octogone, portant une paire de gants et accompagné de sa famille. Ému, il a retenu ses larmes sous les acclamations du public et a posé symboliquement ses gants sur le canvas, marquant la fin d’une carrière exceptionnelle.
En septembre 2022, Aldo avait déjà annoncé sa première retraite, qui avait duré moins d’un an. Il était revenu en mai 2024 après une série de combats d’exhibition et de boxe professionnelle. Son retour avait été marqué par une victoire impressionnante face à Jonathan Martinez au Brésil, lors de l’UFC 301. Malheureusement, il n’a pas réussi à décrocher le titre des bantamweights, ce qui aurait été son troisième sacre après avoir déjà été double champion des poids plumes.
Le corps a dit stop
José Aldo devait affronter Aiemann Zahabi en mai à l’UFC 315 au Canada dans un combat chez les bantamweights. Mais dès la semaine du combat, il a renoncé à couper du poids et, lors d’un combat finalement reclassé en poids plumes, il a ressenti que son corps avait atteint ses limites.
"Cela pourrait bien avoir été ma dernière fois dans l’octogone. Cette semaine, j’ai vécu l’une des plus grandes batailles de ma vie, et ce n’était pas contre un adversaire, mais contre moi-même. Ces dernières années, j’ai nourri à nouveau le rêve d’être champion, je me suis entraîné comme toujours, mais j’ai donné comme jamais" avait-il déclaré à l'époque.
Avec ce geste symbolique, José Aldo quitte la scène de l’UFC, laissant derrière lui un héritage immense et une carrière qui a marqué l’histoire des arts martiaux mixtes.
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