Après son irruption controversée lors d’un gala Tuff-N-Uff à Las Vegas, Sean Strickland a été suspendu six mois par la Nevada State Athletic Commission. Sa sanction pourra être réduite à 4,5 mois s’il suit un programme de gestion de la colère. Mais déjà, l’ancien champion des poids moyens se projette : il veut affronter Khamzat Chimaev dès son retour dans l’octogone.
Une sanction exemplaire de la NSAC
Le 29 juin, Strickland avait fait irruption dans la cage lors d’un combat amateur avant d’agresser un combattant. Réunie en séance, la NSAC a prononcé une suspension de six mois, assortie d’une amende de 5 000 dollars et du paiement des frais juridiques. Le président de la commission a toutefois salué la coopération du combattant lors de la procédure.
Une possible réduction de peine
La sanction pourrait être ramenée à 4,5 mois si Strickland complète un programme de gestion de la colère agréé par la commission. Dans ce cas, son retour à la compétition serait envisageable dès la mi-novembre 2025.
Strickland cible Chimaev pour son retour
Peu après la décision, Strickland a réagi sur Instagram. Acceptant la sanction, il a déclaré :
« Prêt à mettre ça derrière moi et à retourner dans la cage... Merci à la commission d'avoir permis que cela se fasse... Gestion de la colère, me voici... »
Mais surtout, il a directement visé Khamzat Chimaev, actuel champion middleweight de l’UFC, affirmant être le seul capable de le détrôner. Ses propos ont été jugés polémiques, mais traduisent sa volonté claire de revenir au sommet de la division.
Un futur duel en ligne de mire ?
Khamzat Chimaev, invaincu et récemment sacré champion, représente aujourd’hui la cible ultime des poids moyens. La détermination de Strickland à obtenir un combat contre lui pourrait séduire l’UFC, toujours à la recherche d’affiches à forte intensité.
La question reste désormais de savoir si, après sa suspension, Strickland obtiendra la chance de prouver qu’il est encore capable de jouer les trouble-fêtes dans une division dominée par « Borz ».
Crédit photo Joe Camporeale-Imagn Images