C’est désormais officiel : Jon Jones, légende du MMA, a annoncé sa retraite. À l’issue de l’UFC Baku, Dana White a confirmé sa décision, propulsant Tom Aspinall au rang de champion incontesté des poids lourds. Une étape marquante dans l’histoire du sport.
L’un des plus grands champions de l’UFC tire sa révérence. Jon Jones, ancien roi des mi-lourds puis champion des poids lourds depuis 2023, quitte définitivement l’octogone. L’annonce a été faite par Dana White à l’issue de l’UFC Baku, mettant fin à des mois de spéculations.
« Je ne regrette pas le temps que je lui ai laissé pour réfléchir, mais je me sens mal pour Tom Aspinall, qui a perdu tout ce temps et de l’argent. »
Peu de temps après, Jon Jones a publié un communiqué sobre et émouvant :
« Aujourd’hui, j’annonce officiellement ma retraite de l’UFC. (…) Depuis la première fois où j’ai mis les pieds dans l’Octogone, mon objectif a toujours été de repousser les limites de ce qui était possible dans ce sport. »
Tom Aspinall devient champion incontesté
Avec cette annonce, Tom Aspinall est désormais reconnu comme le champion incontesté de la catégorie reine. Longtemps dans l’ombre d’un Jones inactif, le Britannique peut enfin revendiquer sa place au sommet. Sur Instagram, il a déclaré :
« Pour vous les fans : il est temps de faire bouger cette division des poids lourds. Un champion incontesté actif. »
Mais Aspinall n’a jamais senti l’ombre d’un affrontement possible avec Jones :
« Il n’existe aucune preuve que Jon ait dit publiquement qu’il voulait me combattre. J’invite quiconque à trouver une citation, une vidéo, quoi que ce soit où il dit qu’il me combattra après Stipe. Ça n’existe pas. »
Cormier s’interroge : une fin incomplète ?
Daniel Cormier, rival historique de Jon Jones, a aussi réagi. Pour lui, cette retraite laisse un goût amer :
« Je ne sais pas si c’est une stratégie de l’UFC, de la frustration envers Jones, ou autre. Mais est-ce que ça semble incomplet ? J’espère que oui. Parce que s’il tient à son héritage, il ne voudra pas passer pour celui qui a fui Tom Aspinall. »
Des mots forts, qui traduisent une frustration partagée par une partie du monde du MMA. Le sentiment d’un affrontement évité, d’un duel générationnel manqué.
En coulisse : une convocation judiciaire
À cela s’ajoute un contexte extra-sportif tendu : selon l’Albuquerque Journal, Jon Jones est convoqué pour une audience le 24 juillet, suite à une plainte pour avoir quitté les lieux d’un accident survenu en février. Une affaire judiciaire qui pourrait avoir précipité l’annonce de sa retraite.
Et maintenant ?
La division heavyweight va désormais s’écrire sans Jon Jones. Tom Aspinall pourrait affronter très prochainement un des principaux challengers du top 5. Les regards se tournent vers Ciryl Gane, Jailton Almeida ou encore Curtis Blaydes. L’avenir appartient à ceux qui sont prêts à se battre, et Aspinall l’est plus que jamais.
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