Paddy Pimblett, star montante de l’UFC, a exprimé son désir d’affronter Justin Gaethje en octobre 2025 à Abu Dhabi. Ignorant Arman Tsarukyan, actuel prétendant numéro 1 au titre des poids légers, l’Anglais privilégie un affrontement à haute visibilité. Une déclaration qui agite déjà la planète MMA.
Paddy Pimblett veut frapper un grand coup à Abu Dhabi
Paddy Pimblett a affirmé dans plusieurs interviews récentes, notamment à TNT Sports, vouloir combattre Justin Gaethje en octobre prochain, à Abu Dhabi. Cette volonté marque une étape importante dans son plan de carrière.
Une stratégie médiatique assumée
L’UFC prévoit un événement majeur à Abu Dhabi à l’automne, et Pimblett entend bien y figurer. Ce choix n’est pas anodin : Abu Dhabi est devenu l’un des centres névralgiques du MMA mondial depuis l’ère du « Fight Island ».
« Si je bats Justin Gaethje, je suis directement en course pour le titre », a affirmé Pimblett, cité par talkSPORT le 29 mai 2025.
Arman Tsarukyan, le grand évité
Alors qu’Arman Tsarukyan est aujourd’hui classé numéro 1 des poids légers après sa victoire sur Charles Oliveira en avril 2025, son nom ne séduit pas Pimblett.
“Un outil absolu” : rejet sans détour
Interrogé sur la possibilité d’affronter Tsarukyan, Pimblett a répondu sans langue de bois : « C’est un outil absolu, personne ne veut le voir combattre. » (talkSPORT, 28 mai 2025).
Ce rejet est perçu par de nombreux observateurs comme une esquive stratégique. Tsarukyan, réputé pour son style complet et difficile à gérer, représenterait un défi beaucoup plus risqué sportivement pour l’Anglais.
Gaethje, un test de feu pour "The Baddy"
Justin Gaethje, ancien champion intérimaire et combattant emblématique de l’UFC, est un adversaire à haut risque. Son style agressif et son palmarès en font un nom de prestige, mais aussi un test majeur pour Pimblett.
“Paddy soumet Gaethje en deux rounds” – Darren Till
Darren Till, ancien combattant de l’UFC et ami proche de Pimblett, n’a pas tardé à afficher sa confiance : « Paddy va le soumettre en moins de deux rounds », a-t-il déclaré à talkSPORT le 29 mai. Une déclaration audacieuse qui en dit long sur l’entourage de l’Anglais.
Le choc entre les deux hommes aurait tout pour plaire aux fans : Pimblett, grappler instinctif et showman médiatique, contre Gaethje, striker explosif et dur au mal. Un duel à l’ancienne, mais au cœur de la modernité du MMA.
Une stratégie de visibilité plutôt que de mérite sportif
Le choix de Pimblett illustre une tendance croissante à l’UFC : privilégier les affrontements à fort potentiel médiatique au détriment de la logique sportive pure.
L’approche business du matchmaking UFC
Depuis plusieurs années, l’UFC favorise les “money fights” capables de générer du buzz, du public et des ventes de pay-per-view. Le cas Pimblett en est une parfaite illustration. De son côté, Arman Tsarukyan reste concentré sur l’objectif ultime : « Je veux combattre un membre du top 5, comme Gaethje ou Oliveira », a-t-il confié à MMA Nytt en mai 2025.
Vers un affrontement inévitable ?
Si Pimblett parvient à s’imposer contre Gaethje, la suite logique devrait l’emmener vers les sommets. Mais pourra-t-il éternellement éviter les noms les plus techniques de la division, comme Tsarukyan ou Makhachev ? Rien n’est moins sûr. L’UFC, qui a su jusqu’ici orchestrer les trajectoires, devra bientôt arbitrer entre spectacle et mérite sportif.
Crédit photo Sam Navarro-Imagn Images