À l’approche de son combat contre Michael Chandler à l’UFC 314, Paddy Pimblett multiplie les déclarations fortes. Invité du podcast Full Send, l’Anglais n’a pas hésité à égratigner deux figures montantes de la catégorie lightweight : Arman Tsarukyan et Ilia Topuria. Entre provocations verbales et règlements de comptes en attente, la tension monte dans la division.
Tsarukyan ciblé pour son retrait
Le premier visé par Pimblett est Arman Tsarukyan. L’Ouzbek s’était récemment retiré de son combat contre Islam Makhachev prévu à l’UFC 311, en raison d’une blessure au dos. Un forfait que Pimblett remet en question avec des mots pour le moins crus.
"Arman, t’as chié dans ton froc. T’as pété et tu t’es chié dessus", a-t-il lancé, estimant que le retrait n’était pas médicalement justifié. Selon lui, les médecins de l’UFC ne lui auraient pas formellement interdit de combattre, laissant entendre que la décision serait surtout personnelle.
Des propos qui font réagir dans une division où chaque opportunité de combat pour le titre est rare, et où les jeux politiques comptent presque autant que la performance dans la cage.
Topuria dans le viseur
Pimblett ne s’est pas arrêté là. Il a également ravivé la rivalité qui l’oppose à Ilia Topuria, actuel champion des featherweights. Leur tension remonte à plusieurs années, entre altercations en coulisses et échanges musclés sur les réseaux.
"Fuck ce nain. Laissez-moi gagner la ceinture, et pour ma première défense, je lui éclaterai les dents", a lâché le Liverpudlien avec son style habituel, entre trash talk assumé et stratégie médiatique.
Une guerre des mots avant la cage
Ces déclarations interviennent alors que Paddy Pimblett tente de se positionner comme une figure centrale chez les poids légers. Face à Michael Chandler à l’UFC 314, il aura enfin l’occasion de prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs. En cas de victoire, ses paroles contre Tsarukyan et Topuria pourraient vite se transformer en appels au combat.
La cage parlera. En attendant, la pression monte.
Crédit Photo Chris Unger/Zuffa LLC