Après la défaite de Sean Strickland face à Dricus du Plessis lors de l’UFC 312, son entraîneur, Eric Nicksick, n’a pas caché sa frustration. Dans une interview accordée à The Ariel Helwani Show, il a exprimé son désarroi face à la performance de son protégé, allant jusqu’à remettre en question son engagement dans le sport.
Un manque d’investissement qui agace
Nicksick a pointé du doigt le manque d’intensité et d’engagement de Strickland pendant le combat. "C'était juste un combat sans inspiration pour moi. On aurait dit qu'il marchait en dormant, c'était difficile, mec." Il a également évoqué une potentielle remise en question de la motivation de son combattant : "Je pense qu'il doit évaluer ce qu'il veut faire dans ce sport. Si c'est juste pour gagner de l'argent, très bien, qu'il nous le dise. Moi, je veux entraîner des champions du monde. Donc, mes motivations sont différentes."
Ces propos font écho aux critiques de l’analyste Din Thomas, qui avait reproché à Strickland son manque d’agressivité et sa dépendance excessive à son jab, contrairement à ce qu’il avait annoncé avant le combat.
Alex Pereira également déçu
Un autre élément marquant de cette soirée a été la réaction d’Alex Pereira, présent dans le coin de Strickland lors du combat. Selon Nicksick, même Pereira semblait incrédule face à la performance du combattant américain. "Alex Pereira s’est penché plusieurs fois et m’a regardé comme pour dire... 'Mais qu’est-ce qui se passe avec Sean ?'".
Cette déclaration montre que l’incompréhension autour de la performance de Strickland dépasse son propre camp. L’ancien champion des poids moyens, qui l’avait pourtant mis KO lors de leur affrontement en 2022, semblait s’attendre à une bien meilleure prestation de sa part.
Un avenir incertain pour Strickland
Avec ces critiques venant de son propre coach et même d’un combattant aussi respecté qu’Alex Pereira, le futur de Sean Strickland semble incertain. Son manque d’agressivité et son approche prudente lui ont coûté cher, non seulement dans l’octogone, mais aussi auprès de son équipe et des observateurs du MMA.
Reste à voir si Strickland prendra en compte ces remarques et effectuera les ajustements nécessaires pour rebondir après cette défaite, ou si son parcours dans l’UFC risque de prendre un tournant plus compliqué.
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