Le 25 octobre à Abu Dhabi, Ciryl Gane disputera son troisième combat pour la ceinture des poids lourds UFC face à Tom Aspinall. Après deux échecs retentissants contre Francis Ngannou et Jon Jones, le Français aborde ce rendez-vous avec un calme nouveau. L’expérience accumulée et un travail en profondeur sur ses failles techniques seront-ils suffisants pour décrocher enfin la ceinture ?
L’expérience comme réponse à la pression
Ciryl Gane (13-2) n’est pas un novice des grands rendez-vous. Champion intérimaire en 2021, il a goûté deux fois à un combat pour la ceinture incontestée. Face à Francis Ngannou, puis Jon Jones, il avait payé le prix de ses lacunes, notamment au sol. Ces défaites ont forgé une autre version du « Bon Gamin », plus conscient des exigences d’un sommet mondial.
Interrogé par TNT Sports, il revient sur l’impact mental de ces occasions manquées :
« Tout ça… la conférence de presse, les médias, tout est lourd pour le combattant. Je me souviens que contre Francis, c’était vraiment très lourd. Ce n’était pas facile. C’est une bonne chose, car il faut s’y préparer. Ça a ajouté un peu plus de pression… Je me souviens que pour Jon Jones, c’était plus facile, alors je suis sûr que pour le prochain, ce sera encore plus facile »
Une façon d’affirmer qu’il ne se laissera plus étouffer par l’ampleur de l’événement.
Un travail ciblé sur le grappling
Depuis sa défaite expéditive face à Jon Jones en mars 2023, Gane a remis le grappling au centre de sa préparation. À la MMA Factory de Paris, Fernand Lopez et son staff insistent sur les phases de lutte et les défenses de soumission, un domaine dans lequel le Français avait montré de vraies faiblesses.
Dans une interview accordée à MMA Fighting, il explique :
"Nous savons exactement ce que nous faisons pour ce combat"
Tom Aspinall, l’obstacle générationnel
Champion depuis la retraite forcée de Jon Jones, Tom Aspinall (15-3) s’est imposé comme le visage de la nouvelle génération. Explosif, rapide et capable de finir ses combats tôt, l’Anglais représente un défi complet.
Pour Gane, c’est un test ultime :
"Tom Aspinall est la nouvelle génération des poids lourds… Il aura sa tactique, j’aurai la mienne, et on verra qui est le meilleur"
Le poids de l’enjeu
À 34 ans, Ciryl Gane sait que le temps joue contre lui. Une victoire à Abu Dhabi lui offrirait enfin le titre mondial qui lui échappe depuis quatre ans. En cas de défaite, ses chances de retrouver une nouvelle opportunité semblent minces, dans une division où de nouveaux prétendants émergent sans cesse.
Calme, posé, lucide sur ses erreurs passées, Gane aborde cette troisième tentative avec une forme de détachement. Un état d’esprit qui contraste avec la lourdeur de ses débuts au sommet. Reste à savoir si cette sérénité se traduira dans la cage, face à un Aspinall décidé à s’affirmer comme le patron incontesté de la division.