Le 21 juin 2025, à Baku, Khalil Rountree affrontera l’ancien champion Jamahal Hill en main event de l’UFC on ABC 8. Après une défaite marquante contre Alex Pereira, Rountree voit ce combat comme l’étape incontournable pour revenir dans la course au titre des mi-lourds. Un choc stratégique et symbolique pour deux prétendants en quête de rédemption.
Un combat à enjeu pour le top 5 des mi-lourds
Khalil Rountree Jr., classé dans le top 10 des poids mi-lourds à l’UFC, est plus déterminé que jamais. Après sa défaite par TKO au quatrième round contre le champion en titre Alex Pereira lors de l’UFC 307, l’Américain voit en son prochain combat une opportunité décisive. Opposé à Jamahal Hill, ancien détenteur de la ceinture, Rountree veut prouver qu’il a tiré les leçons de son dernier combat et qu’il est prêt à viser de nouveau les sommets de la catégorie.
Le combat aura lieu le 21 juin 2025 à Baku, Azerbaïdjan, en tête d’affiche de l’événement UFC on ABC 8. Un cadre inédit pour un affrontement à fort enjeu.
Rountree après Pereira : “Je suis prêt pour être champion”
L’UFC 307 fut un tournant. Face à Alex Pereira, Khalil Rountree avait surpris les observateurs en remportant les trois premiers rounds sur les cartes des juges. Mais un crochet du gauche dans le quatrième round a mis fin à ses espoirs. Une défaite qui aurait pu briser sa dynamique, mais qui l’a au contraire renforcé.
"Je me prépare à devenir champion" – Khalil Rountree
“Je suis juste en train de me préparer à devenir champion. Je prévois de battre Jamahal, et je veux me battre de nouveau pour le titre. Ce combat contre Alex m’a aidé à répondre à cette question.” (source : MMA Fighting)
Jamahal Hill : l'ancien roi veut reconquérir sa couronne
Jamahal Hill, ancien champion déchu après une défaite expéditive contre Pereira à l’UFC 300, voit lui aussi ce combat comme une relance de carrière. Hill n’a pas manqué de rappeler sa confiance en ses capacités, critiquant ouvertement Rountree.
"Rountree n’est pas à mon niveau" – Jamahal Hill
“Khalil, je l’aurais battu encore plus vite que Pereira ne l’a fait. Il n’est pas à mon niveau.” (MMA Junkie, octobre 2024)
Hill reste un striker dangereux, au style explosif, et voudra démontrer qu’il peut encore rivaliser avec l’élite, malgré une série de blessures et une longue période d’inactivité avant son retour.
Un choc entre deux strikers pour une place au sommet
Ce combat entre Rountree et Hill promet une opposition de styles similaire, tous deux étant réputés pour leur puissance de frappe. Rountree s’est illustré ces dernières années par des victoires spectaculaires, notamment contre Chris Daukaus et Anthony Smith, tandis que Hill a connu une ascension fulgurante avant sa blessure au tendon d’Achille.
Une stratégie mentale et technique en jeu
Les enjeux dépassent le simple classement. Pour Rountree, il s’agit de confirmer qu’il peut exécuter son plan de jeu sur cinq rounds, après avoir flanché contre Pereira. Pour Hill, il s’agit de montrer qu’il a récupéré physiquement et mentalement, et qu’il est toujours un prétendant sérieux à la ceinture.
Vers une nouvelle dynamique dans la division mi-lourds ?
Le vainqueur du combat du 21 juin pourrait bien être désigné comme prochain aspirant au titre. Avec un Alex Pereira dominant mais potentiellement en partance pour les poids lourds, l’UFC cherche déjà les futurs piliers de la division.
Ce combat entre deux finishers est aussi une réponse à la demande des fans : du spectacle, de la tension, et un enjeu sportif clair. L’UFC, en organisant ce choc en main event en Azerbaïdjan, mise sur une expansion internationale et un renouvellement de son top 5.
La course au titre est relancée
Le duel Rountree vs Hill n’est pas qu’un simple affrontement entre deux athlètes classés. Il symbolise le retour d’un prétendant qui a goûté au très haut niveau, et la revanche d’un ancien champion qui veut prouver qu’il n’a rien perdu de sa superbe. Le 21 juin, à Baku, l’UFC pourrait bien assister à l’émergence du prochain challenger pour la ceinture des mi-lourds.
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