Justin Gaethje, figure incontournable de la catégorie lightweight, a lancé un ultimatum clair à l’UFC : s’il ne combat pas pour le titre, il est prêt à prendre sa retraite. L’annonce, relayée par son manager Ali Abdelaziz dans l’émission Submission Radio, intervient alors que le duel entre Ilia Topuria et Charles Oliveira est prévu pour l’UFC 317 avec la ceinture en jeu.
Un message fort envoyé à l’UFC
Gaethje, 36 ans, estime que son parcours récent justifie amplement une chance au titre. Après avoir remporté trois de ses quatre derniers combats, dont une performance saluée contre Rafael Fiziev, il n’a toujours pas obtenu de title shot.
“Si je ne me bats pas pour le titre, je vais juste raccrocher les gants… Je me sens insulté. J’adore être un combattant UFC, j’adore l’UFC, mais je sens que l’UFC doit aussi m’aimer en retour”, a-t-il déclaré via son manager.
Une carrière au sommet du spectacle
Connu pour son style ultra-offensif et ses combats mémorables, Justin Gaethje est l’un des combattants les plus appréciés du public. Ancien champion intérimaire, détenteur de la ceinture BMF, il a toujours répondu présent dans les grands rendez-vous. Mais aujourd’hui, il se dit lassé d’attendre et refuse d’être mis à l’écart dans une division qu’il a contribué à dynamiser.
"Ce mec a tout donné pour l’UFC"
Ali Abdelaziz a renforcé le message :
“Il a sauvé des événements. Il a combattu n’importe où, n’importe quand. S’il ne mérite pas ce combat, alors il n’a plus rien à faire ici.”
Un titre lightweight très convoité
Le combat entre Ilia Topuria et Charles Oliveira, prévu pour le 28 juin à l’UFC 317, déterminera le nouveau champion lightweight après le départ temporaire d’Islam Makhachev de la division. Gaethje veut être le suivant sur la liste.
Mais la concurrence est rude : Arman Tsarukyan, Mateusz Gamrot ou encore Beneil Dariush restent des prétendants sérieux. Reste à savoir si le UFC choisira l’expérience et la popularité de Gaethje ou misera sur le renouvellement.
L’heure du choix pour l’UFC
Avec cette sortie, Justin Gaethje place clairement l’UFC face à ses responsabilités. Le vétéran est prêt à se retirer si aucune reconnaissance ne lui est accordée. Pour les fans, ce serait une immense perte. Pour l’organisation, un casse-tête de plus dans une division ultra-compétitive.
Si l’UFC ne répond pas à cet appel, UFC 317 pourrait bien être le tournant final de la carrière d’un des guerriers les plus spectaculaires de l’ère moderne.
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