Légende vivante du MMA, José Aldo a officiellement annoncé sa retraite après sa défaite contre Aiemann Zahabi lors de l’UFC 315, organisé le 10 mai 2025 à Montréal. L'ancien champion poids plume de l'UFC et du WEC, déjà membre du Hall of Fame, quitte définitivement l’octogone à 38 ans, concluant une carrière hors normes dans les arts martiaux mixtes.
Le roi de Rio baisse le rideau
L’annonce était dans l’air depuis plusieurs mois. Mais c’est à l’issue de l’UFC 315, le 10 mai 2025 à Montréal, que José Aldo a officiellement mis fin à sa carrière dans les arts martiaux mixtes. Battu par décision unanime par Aiemann Zahabi dans un combat déplacé en poids plume, le Brésilien a pris la parole en cage pour confirmer ce que beaucoup redoutaient : "Je suis en paix avec cette décision. J’ai tout donné. Le moment est venu."
À 38 ans, celui que l’on surnommait « Scarface » laisse derrière lui un palmarès impressionnant et un héritage considérable dans l’histoire du MMA mondial. Retour sur les derniers instants d’un guerrier et sur l’impact d’une carrière hors normes.
Un retour éclair, une fin de parcours éprouvante
Des adieux contrariés à Rio, une dernière chance à Montréal
Après une première retraite en 2022, José Aldo avait surpris les fans en effectuant un retour triomphal à l’UFC 301 en mai 2024 à Rio de Janeiro. Opposé à Jonathan Martinez, Aldo avait alors dominé le combat avec la rigueur tactique et la précision qui avaient fait sa renommée, s’imposant par décision unanime. Mais ce renouveau a été de courte durée.
En octobre 2024, il subit une défaite serrée contre Mario Bautista à l’UFC 307. Pire, en mai 2025, face à Aiemann Zahabi, il entre dans l’octogone diminué : une infection virale, une déchirure musculaire, et une préparation perturbée par des complications liées à la perte de poids.
Une décision mûrie, entre douleurs physiques et lucidité
Conscient de ne plus être en pleine possession de ses moyens physiques, Aldo a fait le choix de se retirer. "Je n’ai plus la même énergie, ni la même motivation", a-t-il déclaré en conférence de presse post-combat. Loin de la défaite cinglante, sa performance contre Zahabi fut celle d’un vétéran expérimenté, capable de rivaliser, mais plus de dominer.
Une légende du MMA brésilien s’éteint dans l’octogone
Un règne historique chez les poids plumes
José Aldo, c’est avant tout l’homme qui a incarné l’âge d’or des poids plumes. D’abord champion au WEC, il devient le premier champion poids plume de l’UFC à l’intégration de la catégorie en 2010. Il conserve son titre pendant plus de 5 ans, défendant victorieusement sa ceinture à sept reprises.
Des adversaires de prestige, des combats de légende
De Chad Mendes à Frankie Edgar, en passant par Korean Zombie et Ricardo Lamas, José Aldo a combattu les meilleurs. Même sa défaite rapide contre Conor McGregor à l’UFC 194 en 2015 n’a jamais terni son aura : il revient plus fort et récupère le titre intérimaire l’année suivante. Son style alliant puissance, low kicks destructeurs et intelligence tactique a marqué toute une génération.
"Je suis reconnaissant pour chaque instant" – José Aldo
"Je me retire sans regrets. J’ai donné ma vie à ce sport."
Lors de son allocution émotive après l’UFC 315, Aldo a rendu hommage à sa famille, à ses fans et à ses entraîneurs. Il a remercié les dirigeants de l’UFC pour leur soutien tout au long de sa carrière.
"Je n’ai plus besoin de me prouver quoi que ce soit."
Dans une déclaration publiée sur ses réseaux sociaux, il a affirmé son apaisement : "L’UFC m’a tout donné, mais j’ai aussi tout donné à l’UFC. Je pars en paix, avec le cœur léger."
Un héritage inégalé dans le MMA mondial
José Aldo ne raccroche pas simplement les gants : il tourne une page monumentale de l’histoire du MMA. Membre du Hall of Fame de l’UFC depuis 2023, son nom restera associé à l’excellence technique, au mental de champion et à une longévité remarquable dans l’un des sports les plus exigeants au monde.
Si son futur immédiat reste flou, des rumeurs évoquent déjà un rôle d’ambassadeur pour l’UFC au Brésil ou un retour à la boxe professionnelle, qu’il avait brièvement explorée en 2023.
Le MMA brésilien perd un pilier, mais conserve un modèle
Avec le départ de José Aldo, c’est un pan entier du MMA brésilien qui se referme. Mais son influence perdurera à travers les nouvelles générations de combattants qu’il a inspirées. La relève existe — mais remplacer le roi de Rio ? Impossible.
Crédit photo Zuffa LLC