Ancien champion des poids moyens à l’UFC, Israel Adesanya reste l’un des visages les plus marquants du MMA moderne. Avec un style flamboyant et une ascension fulgurante, il a marqué son époque. Mais après une série de défaites, « The Last Stylebender » entre aujourd’hui dans une nouvelle phase de sa carrière : celle de la reconquête.
FICHE D’IDENTITÉ D’ISRAEL ADESANYA
- Nom complet : Israel Mobolaji Temitayo Odunayo Oluwafemi Owolabi Adesanya
- Surnom : The Last Stylebender
- Date de naissance : 22 juillet 1989
- Lieu de naissance : Lagos, Nigeria
- Nationalité : Nigériane et néo-zélandaise
- Taille / Allonge : 1,93 m / 203 cm
- Catégorie : Middleweight (84 kg)
- Style : Striking technique, kickboxing switch / Ceinture violette de jiu-jitsu brésilien
- Équipe : City Kickboxing (coach Eugene Bareman)
- Organisation actuelle : UFC
- Palmarès MMA (août 2025) : 24 victoires – 5 défaites (16 KO, 8 décisions)
UN CHAMPION AU STYLE UNIQUE
Adesanya débute sa carrière professionnelle en MMA en 2012 après un parcours impressionnant en kickboxing. Il rejoint l’UFC en 2018, et en seulement un an, il devient champion intérimaire puis champion incontesté des poids moyens en battant Robert Whittaker par KO à l’UFC 243. Il défend son titre à cinq reprises face à des adversaires redoutables comme Yoel Romero, Paulo Costa ou Marvin Vettori.
Son surnom « The Last Stylebender » fait référence à son style atypique et spectaculaire : une garde switch permanente, une précision chirurgicale, un sens du timing exceptionnel, et une capacité à lire ses adversaires comme peu de combattants savent le faire.
UNE FIN DE RÈGNE ET UNE PÉRIODE COMPLIQUÉE
Après sa première défaite face à Jan Błachowicz en light heavyweight en 2021, Adesanya retrouve sa division de prédilection. Il subit ensuite une série de revers face à Alex Pereira (KO à l’UFC 281), Sean Strickland (décision unanime), Dricus Du Plessis (soumission) et enfin un KO brutal par Nassourdine Imavov en février 2025 à Riyad.
En seulement deux ans, l’ancien roi incontesté du middleweight est passé du sommet de l’UFC à une phase de doute. Il n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers combats et ne figure plus dans le top 5 actuel de la division.
UN COMBATTANT QUI REFUSE LA RETRAITE
Malgré cette spirale négative, Adesanya a affirmé à plusieurs reprises qu’il n’en avait pas terminé avec l’UFC. Entraîné avec Kamaru Usman et désormais entouré d’un nouveau staff mental et physique, il prépare son retour avec détermination. Il évoque la possibilité de combats de prestige, voire de revanche face à Sean Strickland ou Paulo Costa.
HÉRITAGE ET STYLE
Même en perte de vitesse, Adesanya reste une figure incontournable du MMA :
- 2 fois champion des poids moyens
- Hall of Famer UFC (combat vs Kelvin Gastelum)
- 8 bonus Performance of the Night à l’UFC
- L’un des plus beaux striking de l’histoire récente de l’organisation
Son influence dépasse le sport : icône culturelle, fan d’animation japonaise, personnalité charismatique, il a contribué à populariser le MMA auprès d’un public plus jeune et plus large.
OBJECTIF : LE SECOND SOUFFLE
À 36 ans, Israel Adesanya n’a plus rien à prouver… sauf peut-être à lui-même. Son prochain combat, encore à officialiser, pourrait être décisif : celui du renouveau ou de l’épilogue. Mais avec son mental d’acier et son expérience, il reste dangereux face à n’importe quel adversaire.
Et dans l’histoire du MMA, rares sont ceux qui ont su autant briller… même dans la chute.
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