Le 15 mai 2021, Charles Oliveira devenait champion poids léger de l’UFC en battant Michael Chandler par TKO. Quatre ans plus tard, "Do Bronx" reste l’une des figures emblématiques du MMA mondial. Retour chronologique sur une carrière marquée par les défis, la résilience et la maîtrise du jiu-jitsu.
Les débuts à l’UFC : jeunesse, promesses et irrégularité (2010–2017)
Charles Oliveira fait ses débuts à l’UFC en 2010 à seulement 20 ans, en battant Darren Elkins par soumission au premier round. Dès ses premières apparitions, il impressionne par son jiu-jitsu fluide et agressif. Pourtant, malgré un potentiel évident, il alterne les victoires et les défaites pendant plusieurs années, peinant à trouver sa constance.
Il affronte des noms solides comme Donald Cerrone, Cub Swanson ou Max Holloway, mais manque souvent de finition ou s’incline face à des adversaires plus expérimentés. À cette époque, Oliveira semble destiné à rester un “gatekeeper” de la catégorie.
Une transformation décisive : changement de catégorie et maturité (2018–2020)
C’est à partir de 2018 que la carrière de Charles Oliveira prend un tournant. Il décide de se fixer définitivement en lightweight (70 kg), après plusieurs années à osciller entre featherweight et lightweight. Ce choix lui permet de préserver son énergie et d’exploiter au mieux ses qualités physiques et techniques.
Il enchaîne alors les victoires de manière spectaculaire. Son jiu-jitsu devient encore plus tranchant, et son striking s’affine. Il bat Clay Guida, Jim Miller, Nik Lentz, Kevin Lee… souvent par soumission, consolidant son statut de meilleur finisseur de l’histoire de l’UFC. Le Brésilien gagne en confiance, en constance, et devient un prétendant légitime au titre.
Le couronnement : Charles Oliveira champion UFC (mai 2021)
Le 15 mai 2021 à Houston, lors de l’UFC 262, Charles Oliveira affronte Michael Chandler pour la ceinture vacante des poids légers. Après avoir été mis en difficulté au premier round, il revient de manière spectaculaire au deuxième, inflige un TKO à Chandler et devient champion UFC.
Ce sacre est historique : il marque la consécration d’un combattant souvent sous-estimé, mais qui a su évoluer, s’adapter et persévérer. Oliveira devient alors le troisième Brésilien à remporter la ceinture lightweight, après BJ Penn (d’origine brésilienne) et Rafael dos Anjos.
Le règne et les guerres : Gaethje, Poirier, Makhachev (2021–2023)
En tant que champion, Charles Oliveira défend sa ceinture avec panache. Il bat Dustin Poirier par soumission à l’UFC 269 et Justin Gaethje à l’UFC 274, malgré des débuts de combats toujours explosifs et risqués. Son style tout en pression, mêlant boxe et jiu-jitsu, séduit les fans.
Cependant, en mai 2022, lors de la pesée de l’UFC 274, il manque la limite de poids de quelques grammes, et se voit retirer son titre, bien qu’il remporte ensuite le combat contre Gaethje. Il devient alors "champion sans ceinture".
En octobre 2022, il affronte Islam Makhachev pour le titre vacant à l’UFC 280. Il s’incline par soumission, mettant fin à une série de 11 victoires consécutives. Malgré la défaite, Oliveira reste dans le top de la division.
Une nouvelle chance, une même flamme (2023–2025)
En juin 2023, Charles Oliveira revient en force en battant Beneil Dariush par TKO au premier round à l’UFC 289. Ce retour triomphal le remet dans la course au titre. Prévu pour une revanche contre Makhachev à l’UFC 294, une blessure à l’arcade l’éloigne de l’octogone à la dernière minute.
En 2025, Oliveira reste un pilier de la catégorie lightweight. Un combat contre Ilia Topuria à l’UFC 317 est en discussion, ouvrant peut-être la voie à une nouvelle ceinture, cette fois en featherweight. À 35 ans, “Do Bronx” n’a rien perdu de sa motivation ni de son amour pour le combat.
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